욕창

욕창(Pressure Ulcer)

욕창은 오랜 시간 지속적인 압력으로 인해 피부와 연조직이 손상되는 질환이다. 특히 거동이 불편한 환자나 장기간 침상에 누워 있는 환자에게 흔히 발생하며, 적절한 예방과 관리가 이루어지지 않으면 심각한 감염 및 조직 괴사로 진행될 수 있다.

간호사는 욕창의 병태생리를 이해하고, 환자의 상태를 지속적으로 관찰하며, 욕창 예방과 치료를 효과적으로 수행해야 한다. 

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1. 욕창이란?

욕창(Pressure Ulcer, Bedsore)은 피부와 피하조직이 지속적으로 압박을 받으면서 혈액순환이 원활하지 않아 발생하는 조직 괴사다.

 

📌 욕창의 주요 발생 원인

• 지속적인 압력: 혈류 공급이 차단되면서 조직 괴사가 발생
• 마찰(Friction): 피부가 침대나 옷과 지속적으로 마찰하면서 표피 손상
• 전단력(Shear force): 환자가 미끄러지듯 움직일 때 피부층과 근육층이 서로 어긋나면서 조직 손상
• 습기(Moisture): 땀, 소변, 대변 등으로 인해 피부가 약해지면서 손상 가능성 증가

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2. 욕창의 발생 기전

욕창은 혈액 공급이 원활하지 않을 때 발생한다.

① 지속적인 압력에 의한 허혈(Hypoxia) 발생

• 피부와 피하조직이 압박을 받으면 모세혈관이 눌려 혈류 공급이 차단된다.
• 산소와 영양 공급이 중단되면 조직이 허혈 상태가 된다.

② 허혈로 인한 조직 괴사 진행

• 초기에는 가벼운 홍반(발적)이 나타나지만, 압박이 지속되면 조직이 괴사하면서 피부가 손상된다.
• 괴사가 심해지면 근육층과 심지어 뼈까지 손상될 수 있다.

③ 감염 및 이차적 합병증 유발

• 욕창이 진행되면 외부 균이 침투하여 감염(욕창 감염성 궤양)이 발생할 가능성이 높아진다.
• 심한 경우 패혈증(Sepsis)으로 진행될 수 있다.

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3. 욕창의 단계별 특징

욕창은 손상의 정도에 따라 4단계로 구분된다.

🚨 1단계: 피부 발적 (Non-blanchable Erythema)

✔ 특징:

• 피부가 붉어지고 눌러도 색이 돌아오지 않음
• 피부 온도가 주변보다 상승하거나 차가울 수 있음
• 가려움증, 따끔거림 등의 불편감이 있을 수 있음

✔ 간호 관리:

• 환자의 체위 변경(2시간마다)
• 피부 보호제(예: 바셀린) 도포
• 압력 완화 쿠션 사용

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🚨 2단계: 표피 및 진피 손상 (Partial-thickness Skin Loss)

✔ 특징:

• 피부 표면이 벗겨지거나 얕은 궤양이 형성됨
• 수포(물집)가 발생할 수 있음
• 통증이 동반될 수 있음

✔ 간호 관리:

• 습윤 드레싱(Wet dressing) 적용
• 감염 예방을 위한 피부 세척
• 환자의 움직임을 유도하여 압박 최소화

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🚨 3단계: 피하조직 손상 (Full-thickness Skin Loss)

✔ 특징:

• 피부가 깊게 파이고 피하지방층까지 손상됨
• 감염 위험 증가(노란색 괴사 조직 형성 가능)
• 악취가 발생할 수 있음

✔ 간호 관리:

• 상처 부위에 괴사 조직 제거(데브리망, Debridement)
• 항생제 치료 필요할 수도 있음
• 정기적인 상처 드레싱 및 감염 관리

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🚨 4단계: 근육 및 뼈 손상 (Full-thickness Tissue Loss with Bone Exposure)

✔ 특징:

• 근육, 힘줄, 심한 경우 뼈까지 노출될 수 있음
• 심한 괴사와 감염 동반 가능
• 패혈증 위험 높음

✔ 간호 관리:

• 외과적 치료(괴사 조직 절제술) 필요
• 광범위한 항생제 치료
• 욕창 치료 전문 병동 또는 상처 치료 클리닉 연계 고려

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4. 욕창 예방 방법

욕창은 예방이 가장 중요한 관리 방법이다. 다음과 같은 예방 전략을 실천하면 욕창 발생 위험을 크게 줄일 수 있다.

① 정기적인 체위 변경 (Repositioning)

• 2시간마다 체위 변경하여 압력 분산
• 머리 높이는 30도 이하로 유지(전단력 감소)
• 발뒤꿈치 보호 패드 사용

② 피부 보호 및 위생 관리

• 피부가 건조하거나 습하지 않도록 관리
• 배뇨·배변 실금 환자는 기저귀를 자주 교체하고 피부 보호 크림 도포
• 부드러운 면 소재의 침구와 옷을 사용하여 마찰 감소

③ 영양 상태 개선

• 단백질, 비타민 C, 아연이 풍부한 식단 제공(피부 재생 촉진)
• 수분을 충분히 섭취하여 피부 건조 예방

④ 압력 완화 기구 사용

• 에어 매트리스, 욕창 예방 방석 활용
• 부드러운 쿠션을 사용하여 특정 부위의 압력 분산

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5. 욕창 환자의 간호 관리

욕창이 발생한 환자는 지속적인 관리가 필요하다.

📌 기본 간호 원칙
✔ 욕창 발생 부위의 압력 최소화
✔ 감염 예방을 위한 상처 관리
✔ 환자의 활동 범위를 늘려 혈액순환 촉진
✔ 환자의 영양 상태 점검

📌 상처 드레싱 방법
✔ 욕창 초기: 폼 드레싱(흡수력 좋은 드레싱 사용)
✔ 감염 발생 시: 항균 드레싱, 항생제 연고 적용
✔ 괴사 조직이 있으면 의료진과 협력하여 제거 (데브리망, Debridement)

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마무리하며

욕창은 적절한 예방과 관리가 이루어지면 충분히 방지할 수 있는 질환이다. 하지만 한 번 발생하면 치료가 어렵고 환자의 회복에도 큰 영향을 미칠 수 있다.

간호사는 정기적인 체위 변경, 피부 보호, 영양 관리를 철저히 수행하여 욕창 예방을 최우선으로 해야 한다. 또한 욕창이 발생한 경우, 단계에 맞는 적절한 간호를 제공하고 감염을 예방하는 것이 중요하다.

🚨 "욕창은 치료보다 예방이 가장 중요하다!"
욕창 관리의 핵심 원칙을 숙지하고 실무에서 효과적으로 적용하여 환자의 건강을 지키는 데 최선을 다해야 한다.